Riječ vegetarijanstvo, koju su 1842. godine sastavili osnivači Britanskog vegetarijanskog društva, proizlazi iz latinske riječi vegetus, koja znači «zdrav, svjež, pun života» (npr. u riječi homo vegetus– tjelesno i mentalno krepka osoba).

Izvorno značenje upozorava na uravnotežen filozofsko-moralni smisao za život, ne tek puku hranidbu voćem i povrćem.

Vegetarijanstvo iznimno cijeni vrijednost života- života svih bića, ne samo ljudskih. Postoji izreka «Ono si što jedeš». Vegetarijanci su većinom ljudi koji su prosudili da čovjek koji želi doprinijeti mirnijem društvu, mora ponajprije riješiti problem nasilja u vlastitom srcu. Stoga ne iznenađuje podatak da su tisuće ljudi raznovrsnih zanimanja, u potrazi za istinom, postali vegetarijanci.
Vegetarijanstvo je istinski važan korak prema boljem društvu. Pod utjecajem čimbenika koji se kreću od zdravstvenih i ekonomskih pa do vjerskih i moralnih, milijuni ljudi diljem svijeta usvojili su i svakodnevno usvajaju vegetarijansku ishranu.